穿過撒哈拉以南非洲地區數不清的小村庄,你會發現同樣的情景一再出現﹕女人正彎著腰,鋤著干硬的土地里長出的矮小秧苗。田地是那么硬實,你都很難想像能長出什么庄稼。半個世紀以來。為了改變這個地區的赤貧狀況,非洲已投人了巨額資金,可是依然沒有任何起色。
正是在這种情況下,蓋茨基金會和洛克菲勒基金會卜周宣布,准備在五年內開支15億美元,用以促進非洲大陸的農業生產。初期投資將用于培育适合這個地區种植的耐旱种子品种,為這些种子營銷開創市場,并培養非洲新一代農作物科學家。這是一种‘回到基礎”式的辦法,規避了走捷徑的風險。但要想獲得成功,名為“非州〕綠色革命聯盟”的新計划還須立即解決兩個緊迫的問題﹕推廣使用化肥,為貧瘠的土地添加養料﹔建立某种体制,确保更多婦女參与生產。非洲的農活大多由婦女承擔。
采取行動刻不容緩。非洲大部分土壤嚴重退化﹔很多地區已瀕臨永遠喪失耕种能力的邊緣。几個世紀以來,每逢耕种季節來臨,農民就開墾新土地,讓上一輪耕种過的田地休耕,恢复土壤的養分,他們就是靠這种辦法生存的。但是,二十世紀五十年代以來,非洲大陸的人口增長了三倍,農民被迫在同一塊土地上种植一茬又一茬庄稼,致使土地養分枯竭。長期如此,土壤變得非常硬實,以致無法留住水分,植物的根系不能伸展。洛克菲勒基金會一仕負責糧食保障的官員說﹕“僅僅施加化肥無濟于事。必須替換土壤。”
及時為非洲的土壤添加養分,減少農業用地數量,這可能是保護野生動植物栖息地、減少耕地侵蝕的最切實可行的一种辦法。新微劑量技術(僅向植物根部施加少量化肥)最大限度地減少了流人江河的化學品的數量。
今天,撒哈拉以南非洲地區的農民每英畝土地使用大約7磅化肥,而南美的使用量是75磅,北美是87磅﹔南亞是91磅。當然,化肥不可能自己跑到植物的根部,這就是為什么非洲婦女參加農業生產如此重要的原因。婦女耕种大部分糧食作物﹔而男人一般從事商品作物生產(如煙草)。更重要的是,婦女通常留在家中從事農業生產,而男人為了打工和尋找學習机會,則离家越夾越遠。
沒有人認為非洲可以輕而易舉地取得成功。綠色革命之所以在上個世紀的60年代和70年代在亞洲開展得紅紅火火,原因之一在于亞洲的農業生產主要集中在兩种作物上﹕稻米和小麥。但是,非洲依靠多种作物生產。
此外,亞洲農民擁有較多的運輸渠道和灌溉用水,擁有充滿活力的地區農產品市場。如果說現在非洲有什么有利條件的的話,那就是許多政府正在起帶頭作用,承諾增加農業發展開支,為改善基礎設施和研究撥款。
即使政府和農民万事俱備、不出一點差錯,想看到非洲農業生產形勢全面好轉,可能也需要几十年時間。但是,撒哈拉以南非洲地區的國家也許別無選擇﹕如果它們准備進行必要的改革,那么必須先從田地人手。(作者 克里斯蒂娜•戈爾曼)