穿過撒哈拉以南非洲地區數不清的小村庄，你會發現同樣的情景一再出現﹕女人正彎著腰，鋤著干硬的土地里長出的矮小秧苗。田地是那么硬實，你都很難想像能長出什么庄稼。半個世紀以來。為了改變這個地區的赤貧狀況，非洲已投人了巨額資金，可是依然沒有任何起色。

　　正是在這种情況下，蓋茨基金會和洛克菲勒基金會卜周宣布，准備在五年內開支15億美元，用以促進非洲大陸的農業生產。初期投資將用于培育适合這個地區种植的耐旱种子品种，為這些种子營銷開創市場，并培養非洲新一代農作物科學家。這是一种‘回到基礎”式的辦法，規避了走捷徑的風險。但要想獲得成功，名為“非州〕綠色革命聯盟”的新計划還須立即解決兩個緊迫的問題﹕推廣使用化肥，為貧瘠的土地添加養料﹔建立某种体制，确保更多婦女參与生產。非洲的農活大多由婦女承擔。

　　采取行動刻不容緩。非洲大部分土壤嚴重退化﹔很多地區已瀕臨永遠喪失耕种能力的邊緣。几個世紀以來，每逢耕种季節來臨，農民就開墾新土地，讓上一輪耕种過的田地休耕，恢复土壤的養分，他們就是靠這种辦法生存的。但是，二十世紀五十年代以來，非洲大陸的人口增長了三倍，農民被迫在同一塊土地上种植一茬又一茬庄稼，致使土地養分枯竭。長期如此，土壤變得非常硬實，以致無法留住水分，植物的根系不能伸展。洛克菲勒基金會一仕負責糧食保障的官員說﹕“僅僅施加化肥無濟于事。必須替換土壤。”

　　及時為非洲的土壤添加養分，減少農業用地數量，這可能是保護野生動植物栖息地、減少耕地侵蝕的最切實可行的一种辦法。新微劑量技術（僅向植物根部施加少量化肥）最大限度地減少了流人江河的化學品的數量。

　　今天，撒哈拉以南非洲地區的農民每英畝土地使用大約7磅化肥，而南美的使用量是75磅，北美是87磅﹔南亞是91磅。當然，化肥不可能自己跑到植物的根部，這就是為什么非洲婦女參加農業生產如此重要的原因。婦女耕种大部分糧食作物﹔而男人一般從事商品作物生產（如煙草）。更重要的是，婦女通常留在家中從事農業生產，而男人為了打工和尋找學習机會，則离家越夾越遠。

　　沒有人認為非洲可以輕而易舉地取得成功。綠色革命之所以在上個世紀的60年代和70年代在亞洲開展得紅紅火火，原因之一在于亞洲的農業生產主要集中在兩种作物上﹕稻米和小麥。但是，非洲依靠多种作物生產。

　　此外，亞洲農民擁有較多的運輸渠道和灌溉用水，擁有充滿活力的地區農產品市場。如果說現在非洲有什么有利條件的的話，那就是許多政府正在起帶頭作用，承諾增加農業發展開支，為改善基礎設施和研究撥款。

　　即使政府和農民万事俱備、不出一點差錯，想看到非洲農業生產形勢全面好轉，可能也需要几十年時間。但是，撒哈拉以南非洲地區的國家也許別無選擇﹕如果它們准備進行必要的改革，那么必須先從田地人手。（作者 克里斯蒂娜•戈爾曼）