馬鞭草（Verbenaofficinalis L）為馬鞭草科馬鞭草屬多年生草本植物，又稱龍芽草、鐵馬鞭、風頸草。性微寒、味苦。以干淨的地上全草入藥，具有清熱解毒、活血散瘀、利尿消腫之功效，并能催促分娩后胎盤的剝离，清除產后排泄物之不盡和月經困難﹔此外，根可治赤、白下痢等疾病。主要化學成分為﹕馬鞭草　、馬鞭草醇、揮發油、β-胡蘿卜素等。原產于熱帶美洲，我國南方地區有种植，為國家藥典收載品种。
    1 形態特征
    株高80cm左右，多分枝。莖四方形，葉對生，卵圓形至矩圓形或長圓狀披針形﹔基生葉邊緣常有粗鋸齒及缺刻，通常3深裂，裂片邊緣有不整齊的鋸齒，兩面有粗毛。穗狀花序頂生或腋生，細長如馬鞭﹔花小，花冠淡紫色或藍色。果為蒴果狀，長約0.2cm，外果皮薄，成熟時開裂，內含4枚小堅果。
    2 生物學特性
    在南方地區种植1次可連續收割多年﹔而在東北地區种植，由于冬季寒冷，根部不能越冬，只能一年一种。花期7月上旬∼8月下旬，花由花序下端向上逐漸開放，果實成熟期8月中旬∼10月，霜凍地上部分即死，年生長期165天左右。种子三棱狀、矩圓形，兩端寬度几乎相等，長0.15∼0.2cm，寬0.05∼0.08cm，表面粗糙，土黃色或棕黃色，無光澤，千粒重0.38g，壽命1年。适宜的發芽溫度為20∼30℃﹔25℃時發芽較快，發芽率高達90%以上。
    喜肥，喜濕潤，怕澇，不耐干旱，一般的土壤均可生長，但以土層深厚、肥沃的壤土及沙壤土長勢健壯，低洼易澇地不宜种植。
    2 种植技術
    3.1 選地与整地 選擇土層較厚的壤土或沙壤土為种植地。翻耕，深18∼25cm。每畝施充分腐熟的廄肥2000∼2500kg作為基肥，撒勻。做成上寬50cm、高15cm的畦，耙平畦面，兩畦間留作業道25∼30cm。也可以做成農田小壟。
    3.2 播种 時間為4月下旬∼5月上旬。開溝條播。首先將畦面土耙細，在距畦邊5cm處順畦開溝，行距25∼30cm，溝深15∼2cm，踩平底格，再施少量生物肥做底肥，每畝用量15∼20kg。肥上覆土少許，將种子均勻地撒入，覆土厚度1∼1.5cm，稍加鎮壓。每畝用种量0.5kg。
    3.3 田間管理 在溫、濕度正常的情況下，播种10∼20天出苗，當株高5cm時間苗。由于是采收地上全草，因此，不必刻意留單行，但每行上的植株間距應保持在10cm左右，以利分枝和生長發育所需要的空間。間下來的小苗可再移栽它地。結合鋤草進行松土，并适當進行根際培土。土壤過于干旱時應及時澆水，以保証植株正常生長的需要。除草是田間管理的經常性工作，防止草荒是提高產量的有效措施之一﹔因此，要做到見草即除，做到田間無雜草。多雨季節要注意田間排水，雨后要及時松土，防止表土板結而影響植株的生長，松土既增加了土壤的通透性能，又減少了病害的發生，具有事半功倍、一舉兩得的效果。
    3.4 留种 优良的种子是獲得高產的基本條件，因此，應單獨設立种子田。株距15∼20cm，行距20∼25cm。要加強田間管理，花前适當增施磷、鉀肥，這樣可使籽粒飽滿，以獲得更多的良种。
    當有75%∼80%的种子成熟時，將植株割下來，置于通風良好的背陰處4∼6天，再進行脫粒﹔除淨雜質和癟粒，晾晒3∼4天，將种子裝入洁淨的布袋，放于通風的庫房中，以備翌年种植。
    4 病虫害防治
    根据种植的結果來看，未發現有較為嚴重的病虫害發生，只是田間長時間的大量積水有根腐病發生﹔因此，只要及時排水、松土就可以避免。藥物防治以50%的多菌靈500∼600倍液根部澆灌即可，嚴重時隔7∼10天再進行1次。
    5 采收与加工
    東北地區种植的馬鞭草1年可采收2次﹕第1次是7月中、下旬，即花期，距地面10cm處割取﹔第2次是9月中、下旬割取。割下來的全草除去枯黃葉，先曝晒至六成干，然后再完全陰干，有條件者可熱風烘干，也可以趁鮮切或5cm以下的段，再至干燥。晾晒場所應清洁衛生。外觀性狀以綠色、色澤均勻二致者為佳。
    6 包裝与貯運
    包裝的材料、貯存庫房及運輸的工具應完全符合GAP的要求﹔包裝的重量應控制在25kg以下，以利于搬運。貯存時應定期檢查，确保藥材的質量和應有的療效。